Causas y efectos de la Fitoftora: Todo lo que debes saber.

¿Qué produce la Fitoftora?

La Fitoftora, causada por el hongo Phytophthora capsici, afecta principalmente al cultivo de pimiento, provocando la enfermedad conocida como tizón o marchitez del pimiento. Su principal síntoma es la podredumbre del tallo, afectando concretamente al cuello de la raíz.

Phytophthora: una amenaza para los cultivos

Etimológicamente, la palabra Phytophthora deriva del griego y su traducción literal es "destructor de plantas", una explícita definición que muestra, a las claras, el gran potencial dañino de este patógeno, el cual puede afectar a muchos cultivos, entre ellos el tomate, el pimiento, las fresas, los cítricos, los aguacates y muchas hortalizas.

Las especies Phytophthora son unos organismos extraordinariamente destructivos que pertenecen a la clase Oomycetes, por lo que, estrictamente hablando, no son exactamente hongos. Las especiales características de este organismo lo convierten en tremendamente dañino para las plantas, siendo muy difícil de erradicar, puesto que tiene la capacidad de cambiar de comportamiento en función del tipo de suelo donde se encuentra y de las condiciones de temperatura y nivel de oxígeno.

Otro aspecto que lo convierte en especialmente peligroso a este hongo del género de los entomopatógenos es su gran capacidad de supervivencia y su facilidad de desarrollo. En situaciones de humedad alta, su avance y capacidad destructiva es muy alta, penetrando por la raíz y ocupando los haces vasculares hasta acabar marchitando la planta en tiempo récord: en unos pocos días, la destrucción puede ser total.

Ciclo de vida de Phytophthora

La situación ideal para el desarrollo de Phytophthora es cuando la temperatura del suelo es suave (entre 15 y 23°C) y cuando la humedad es elevada, ya sea por un exceso de precipitaciones o por un riego inadecuado. Inverna en raíces, tubérculos y bulbos infectados o en el propio suelo en diferentes estadios:

• Oosporas: esporas de resistencia con paredes gruesas.
• Esporas sexuales en periodo de dormancia.
• Micelios: conjunto de hifas que forman la parte vegetativa de un hongo.
• Esporangios: estructuras especiales que germinan directamente o bien producen zoosporas.
• Clamidosporas: tipo de espora de paredes gruesas de varias clases de hongos.

La pudrición de las raíces causada por Phytophthora puede originarse desde varios frentes. Estos hongos pasan el invierno en forma de esporas de resistencia con paredes gruesas (oosporas, clamidosporas) o como micelios vegetativos infectando raíces y restos vegetales. En primavera las esporas germinan y pueden penetrar directamente en las células epidérmicas de las raicillas o a través de heridas. Cuando la humedad del suelo es elevada, las esporas móviles (zoosporas) permiten la diseminación y multiplicación del inóculo. El patógeno se desarrolla en el tallo y en la superficie de la planta, formando esporangióforos y esporangios, que posteriormente, producirán infecciones secundarias debido a la germinación de los esporangios o por las zoosporas producidas. Para que se produzca la germinación en las partes aéreas de la planta, se precisan hojas húmedas. El viento y la lluvia provocan la caída del patógeno al suelo desde las plantas infectadas y, a partir de aquí, se produce la dispersión de la zoospora a través del agua.

Síntomas y daños de la Fitoftora

Los síntomas y daños más habituales provocados por esta plaga son:

• Decadencia radicular.
• Ahogamiento de las plántulas.
• Pudrición de tallos, bulbos, tubérculos y raíces.

Es importante destacar que la Fitoftora puede causar pérdidas significativas en los cultivos, afectando tanto la calidad como la cantidad de la producción. Además, debido a su capacidad de sobrevivir en el suelo y en los restos vegetales, puede persistir en el tiempo y afectar a futuros cultivos en la misma zona.

En conclusión, la Fitoftora, causada por el hongo Phytophthora, es una enfermedad devastadora para los cultivos, especialmente para el pimiento. Su ciclo de vida y su capacidad de supervivencia la convierten en una plaga difícil de controlar. Es fundamental tomar medidas preventivas, como el manejo adecuado del riego y la rotación de cultivos, para evitar su propagación y minimizar los daños causados por esta enfermedad.

Espero que esta información sobre la Fitoftora haya sido útil para ti. Si tienes alguna pregunta o duda adicional sobre qué produce esta enfermedad, no dudes en dejar un comentario y estaré encantado de ayudarte. ¡Hasta pronto!