Cultivos afectados por el Heliothis virescens: información clave

¿Qué cultivos ataca el Heliothis virescens?

El Heliothis virescens, conocido como el gusano del fruto, es una plaga que afecta a diversos cultivos. Principalmente, ataca a cultivos extensivos como la alfalfa, el algodón, el tabaco y la soya. Estos son sus cultivos predilectos y donde se encuentra en mayor abundancia.

Sin embargo, el Heliothis virescens también puede atacar otros cultivos, como las cucurbitáceas, los chiles y los tomates. Estas plantas son vulnerables al ataque de este gusano, especialmente cuando los cultivos predilectos no están disponibles en suficiente cantidad.

Además de los cultivos mencionados, el gusano del fruto también puede ser un problema para algunas plantas ornamentales como el geranio, el ave del paraíso, el crisantemo, la gardenia y la petunia, entre otros.

Es importante destacar que el uso de feromonas sexuales para atraer a las palomillas no es una herramienta eficiente para controlar esta plaga. Aunque puede ser útil en cierta medida, no se puede confiar completamente en esta técnica para el control del Heliothis virescens.

Es importante mencionar que el gusano del fruto es muy similar en sus hábitos al Elicoverpa zea, otra plaga común en los cultivos. La diferencia principal entre estas dos plagas radica en el patrón de colores de los adultos. En cuanto a las larvas, son muy similares entre sí, por lo que es necesario observarlas detenidamente para diferenciarlas.

Es importante mencionar que el Heliothis virescens no se ha encontrado en cultivos de maíz ni de sorgo, a diferencia del gusano elotero.

Ciclo de vida y aspecto del Gusano del fruto

El ciclo de vida del Heliothis virescens comienza con la puesta de los huevecillos en los botones florales, los frutos y las zonas de crecimiento de las plantas. Los huevos tienen forma esférica, con una base aplanada y un color que va del blanco amarillento al gris a medida que envejecen. A los 2-3 días, los huevos eclosionan y las larvas salen de ellos. En esta etapa, los huevos son difíciles de diferenciar de los del gusano elotero.

Las larvas pasan por 5 a 7 instares, lo que significa que mudan su piel varias veces durante su desarrollo. Este proceso dura entre 17 y 22 días. Las larvas tienen una coloración amarillenta o verde amarillenta, con una cabeza de color café amarillenta en los primeros estadios. A medida que avanzan en su desarrollo, su color se vuelve verdoso, con bandas laterales y dorsales y una cabeza de color café.

En algunos casos, el color de las larvas puede variar, llegando a encontrarse ejemplares de color verde pálido, rosado o rojo oscuro.

Después de pasar por la etapa de larva, las pupas se forman en el suelo y duran alrededor de 22 días. Durante esta etapa, el color del insecto es de un café rojizo brillante, que se vuelve más oscuro poco antes de la emergencia del adulto. Los adultos tienen una coloración café con tintes verdes, con tres bandas negras en las alas anteriores y alas posteriores de color blancuzco con franjas negras en los laterales. El tiempo de vida de los adultos es de 15 a 25 días, dependiendo de las temperaturas.

Síntomas y daños

Las larvas del gusano del fruto barrenan los brotes y los botones florales de las plantas, aunque también pueden encontrarse en las zonas de crecimiento apical, los peciolos de las hojas y los tallos. En ausencia de tejido reproductivo, las larvas se alimentan fácilmente de tejido foliar.

Un problema adicional es que cuando las larvas se mueven hacia los frutos y los penetran, aumenta considerablemente el riesgo de que se produzcan infecciones de enfermedades en las plantas.

En resumen, el Heliothis virescens es una plaga que afecta principalmente a cultivos extensivos como la alfalfa, el algodón, el tabaco y la soya. Sin embargo, también puede atacar cucurbitáceas, chiles y tomates cuando sus cultivos predilectos no están disponibles en suficiente cantidad. Además, puede ser un problema para algunas plantas ornamentales. Es importante conocer el ciclo de vida y los síntomas de esta plaga para poder controlarla de manera efectiva.

Gracias por leer este artículo sobre el Heliothis virescens y los cultivos que ataca. Si tienes alguna pregunta o comentario, no dudes en dejarlo a continuación. Estaré encantado de responder y brindarte más información sobre este tema. ¡Hasta la próxima!