Origen y beneficios de la quinoa: todo lo que debes saber

¿Qué es la quinoa y de dónde viene?

La quinoa es una planta andina que se originó en los alrededores del lago Titicaca de Perú y Bolivia. Esta planta fue cultivada y utilizada por las civilizaciones prehispánicas y reemplazada por los cereales a la llegada de los españoles, a pesar de constituir un alimento básico de la población de ese entonces.

Origen e historia de la quinoa

La evidencia histórica disponible señala que la domesticación de la quinoa por los pueblos de América puede haber ocurrido entre los años 3.000 y 5.000 antes de Cristo. Existen hallazgos arqueológicos de quinoa en tumbas de Tarapacá, Calama y Arica, en Chile, y en diferentes regiones de Perú.

A la llegada de los españoles, la quinoa tenía un desarrollo tecnológico apropiado y una amplia distribución en el territorio inca y fuera de él. El primer español que reporta el cultivo de quinoa fue Pedro de Valdivia, quien al observar los cultivos alrededor de Concepción mencionó que, entre otras plantas, los indios siembran también la quinoa para su alimentación.

Garcilaso de la Vega describe en sus comentarios reales que la planta de quinoa es uno de los segundos granos que se cultivan sobre la faz de la tierra, y hace referencia al primer envío de semillas hacia Europa, que desafortunadamente llegaron muertas y sin poder germinar, posiblemente debido a la alta humedad reinante durante la travesía por mar.

Posteriormente, Cieza de León (1560) indica que la quinoa se cultivaba en las tierras altas de Pasto y Quito, mencionando que en esas tierras frías se siembra poco maíz y abundante quinoa. También Patio (1964) menciona que en sus revisiones sobre La Paz se habla de la quinoa como una planta que servía de alimento a los indígenas, y finalmente Humboldt, al visitar Colombia, indica que la quinoa siempre ha acompañado a los habitantes de Cundinamarca.

Domesticación de la quinoa

Antes de su domesticación, la quinoa silvestre probablemente se usaba por sus hojas y semillas para la alimentación. Una evidencia temprana de su morfología se encuentra en la cerámica de la cultura Tiahuanaco, que representa a la planta de quinoa con varias panojas distribuidas a lo largo del tallo, lo que mostraría una de las razas más primitivas de la planta.

Desde el punto de vista de su variabilidad genética, la quinoa puede considerarse como una especie oligocéntrica, con centro de origen de amplia distribución y diversificación múltiple. La región andina, especialmente las orillas del Lago Titicaca, muestra la mayor diversidad y variación genética de la quinoa.

Durante la domesticación de la quinoa, y como producto de la actividad humana, hubo un amplio rango de modificaciones morfológicas. Entre ellas se encuentra la selección de plantas con panojas más grandes y densas, mayor tamaño de las semillas y mayor resistencia a enfermedades y condiciones climáticas adversas.

Importancia de la quinoa en la actualidad

La quinoa ha ganado popularidad en los últimos años debido a su alto contenido nutricional y a ser considerada un superalimento. Es una fuente de proteínas, fibra, minerales y vitaminas, y además es libre de gluten.

Además, la quinoa es considerada una planta resistente a las condiciones climáticas extremas, por lo que puede ser cultivada en diferentes regiones del mundo. Esto la convierte en una opción interesante para combatir la desnutrición y la inseguridad alimentaria en comunidades rurales y países en desarrollo.

En conclusión, la quinoa es una planta andina que ha sido cultivada y utilizada desde hace miles de años por las civilizaciones prehispánicas. A pesar de haber sido reemplazada por los cereales a la llegada de los españoles, la quinoa ha vuelto a ganar popularidad en la actualidad debido a sus propiedades nutricionales y su resistencia a las condiciones climáticas adversas. Es importante valorar y promover el cultivo y consumo de la quinoa como parte de la diversificación de la dieta y la seguridad alimentaria a nivel global.

Espero que esta información te haya sido útil para entender un poco más sobre la quinoa y su origen. Si tienes alguna pregunta o comentario adicional, no dudes en dejarlo abajo. ¡Estoy aquí para ayudarte!